Le sénateur Serge Joyal a reçu le 2 novembre 2016 une distinction honorifique du Barreau du Québec. La distinction d'Advocatus Emeritus est attribuée « [...] parmi les membres qui se distinguent par l'excellence de leur carrière professionnelle, leur contribution exceptionnelle à la profession ou encore leur rayonnement exceptionnel dans leur milieu social et communautaire, lequel a rejailli sur la profession d'avocat.»
« Le droit est indissociable de la sauvegarde des valeurs humanistes qui constituent le socle de notre vie en commun, soit le respect de la dignité inviolable de toute personne, de son autonomie de décision et de sa capacité d’agir librement. » Serge Joyal